Samson François (1924-1970) : Le Compositeur

Universellement reconnu comme interprète au génie pianistique intemporel, Samson François est méconnu comme compositeur. Dès l'âge de 5 ans il révèle pourtant à travers l'écriture les prémices des multiples facettes naissantes de son incandescente et insondable personnalité. 

« J'ai toujours composé, dès que j'ai su jouer un peu de piano je me suis amusé à écrire », disait-il. A 10 ans, il dédie à Adeline Bailet (son professeur de piano et fondatrice du conservatoire de Nice en 1916), une mélodie fortement influencée par Chopin.

Le jeune compositeur travaille l'écriture et l'orchestration avec Fitelberg et Dandelot. À partir de 1935, à l'École Normale de Musique de Paris, il suit les cours de composition et d'histoire de la musique de Nadia Boulanger. Pendant l'occupation il se passionne pour le jazz et écrit trois Études sur des rythmes de jazz. L'année 1950 est très féconde : trois Magie Noire, un Concerto pour piano et orchestre et de nombreuses pièces jamais enregistrées. Passionné par le cinéma - qu'il « considère être l'art total de notre époque » - il compose quatre musiques de films pour Jean-Claude Bonnardot (Paris férié, Ballade pour un voyou) et Henri Calef (Adieu Paris et Fido). 

Poète, Samson François lie la poésie des mots à celle des sons. Il écrit cinq chansons pour un texte oublié pour soprano, piano et orchestre qui devaient être données en création mondiale le 13 août 1965 au Festival de Musique de Menton qu'il aimait tant. Il s’est produit à ce festival de 1955 à 1969. 

Acclamé aux quatre coins du monde, mais littéralement dévoré par les tournées, il disparaît à l’âge de 46 ans, le 22 octobre 1970. Samson François, comme il disait lui-même à propos de Chopin, nous « fascine comme une mer toujours recommencée ».

* Samson François, Complete Recordings (Warner Classics, October 2020)
   Toutes les citations sont de Samson François

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Universally recognized as a performer of timeless pianistic genius, Samson François is little known as a
composer. However, as early as the age of 5, he presaged the multiple facets of his incandescent and
unfathomable personality through composition.

"I have always composed. As soon as I knew how to play a little piano, I enjoyed writing music."
At the age of 10, he dedicated a melody to Adeline Bailet - his piano teacher and founder of the Nice
Conservatory in 1916 – and which was strongly influenced by Chopin.

The young composer worked on writing and orchestration with Fitelberg and Dandelot. From 1935, at the
École Normale de Musique de Paris, he studied composition and music history with Nadia Boulanger. During the
Second World War, he became fascinated by jazz and wrote three Études sur des rythmes de jazz. The year 1950
was very productive: three Magie Noire*, this Concerto for piano and orchestra*, and many other pieces which
were unfortunately never recorded. Captivated by the cinema - which he "considers to be the most
encompassing art form of our time" – he also composed music for film. For Jean-Claude Bonnardot : Paris férié,
Ballade pour un voyou*, and for Henri Calef : Adieu Paris and Fido.

A poet, Samson François unites the poetry of words with that of sounds. He composed Cinq chansons
pour un texte oublié for soprano, piano and orchestra, which was to be given its world premiere on August 13,
1965 at the annual Music Festival of Menton which he loved so much. He performed at this Festival from 1955
to 1969.

Acclaimed throughout the world, but literally consumed by his concert touring, he died at the age of 46,
on October 22, 1970. Samson François, as he said himself about Chopin, "fascinates us like the forever recurring
motions of the sea."

* Samson François, Complete Recordings (Warner Classics, October 2020).
   All quotes are by Samson François